1917年3月14日，北洋政府正式發布公告，宣布自即日起與德國斷絕外交關係，並決定收回天津與漢口的德國租界。此外，北京政府還宣布停止向德國支付所有賠款與欠款，強調中國有權收回被列強強占的土地與資產。
武昌起義爆發後，清政府迅速行動，派遣陸軍大臣蔭昌率領北洋第一軍鎮壓革命，同時指令海軍提督薩鎮冰率艦助攻。湖北軍政府僅用五天時間，組建四協
